Dans l’édition de logiciels, la place des tests est essentielle. Automatiser ses tests est une manœuvre longue et onéreuse à court terme, mais un investissement à moyen et long terme. Le Marché des tests de logiciels était évalué à plus de 40 milliards USD en 2020, et il devrait augmenter de 7 % d'ici 2027 aux USA et 20% en Inde selon le rapport d’étude mené par le Global Market Insights. L'intelligence artificielle, machine learning, et CI/CD pour le secteur informatique devraient stimuler la croissance des tests de logiciels.

Sur un projet digital, il faut mener des tests unitaires, des tests fonctionnels, tests de sécurité, test de stabilité/régression, tests d’API tests de charge des fois et etc. Ces différents types de tests peuvent être exécutés manuellement c’est-à-dire par l’homme, ou automatiquement, c’est-à-dire par un automate. L’un ou l’autre permet d’atteindre l’objectif final qui est de garantir la fiabilité du produit. Mais une combinaison des deux produira toujours des résultats meilleurs.

L’automatisation de tests est une action extrêmement complexe vu qu’elle consiste à reproduire le comportement d’un être humain exploitant son sens critique. Fait de scripts rédigés, un automate bien configuré a tout de même de beaux atouts qui peuvent faire de lui un partenaire dans la stratégie de test logiciel doué d’autonomie ; très utile au quotidien et convenant pour un projet en méthode Agile comme pour un projet en méthode traditionnelle de Cycle en V. Pourquoi automatiser les tests ? Quand faut-il se donner cette peine ? Quels enjeux cela représente pour les entreprises IT de nos jours ?

 

L’implémentation des tests automatisé au processus de développement d’une solution digital peut permettre à l’entreprise de gagner à la fois du temps et de l’argent. A l’ère de la prolifération des produits logiciels, chaque éditeur doit absolument veiller à ce que les produits qu’il met sur le marché soient non seulement fiables et stables mais aussi qu’ils procurent à ses utilisateurs la meilleure expérience possible au quotidien. Les différents types de tests cités plus haut représentent un enjeu majeur car c’est grâce à eux que les anomalies sont détectées et traitées aussi bien durant la conception d’un produit que durant son cycle de vie garantissant sa solidité et sa fiabilité.

Un produit qui est uniquement testé par l’homme est souvent :

o Long à sortir en production : car les tests manuels prennent énormément de temps pour être effectués. Le rapport des anomalies étant fait manuellement, cela rallonge les délais de transmission au développeur et de traitement par ceux-ci. 

o De moindre qualité. On dit communément que l’erreur est humaine. Dans les tests effectués manuellement, des erreurs se glissent souvent du fait de l’imperfection de l’homme qui fait intervenir ses 5 sens qui ne sont pas malheureusement pas fiables à 100% comme un algorithme.

o Instable. Le taux de régression des fonctionnalités est très élevé, rendant l’adoption du produit par les potentiels utilisateurs difficile.

o Plus onéreux. Les tests manuels fiables nécessitent une importante main d’œuvre selon la taille et la complexité du projet. Pour couvrir tous les tests indispensables qui garantissent la qualité et stabilité d’un logiciel, l’entreprise doit provisionner un budget permanent, voire croissant sur tout le cycle de vie du produit pour exécuter cette tâche.

 

L’automatisation de test ne vient pas remplacer complètement les tests manuels mais simplement rendre optimal les rendements de la tâche du testeur.  Lorsqu’elle est bien menée, une automatisation de ses tests peut apporter les améliorations suivantes :

Cependant, ce n’est pas toutes les automatisations qui vont vous produire ces bienfaits. Il y a des conditions à remplir au préalable pour garantir un bon retour sur investissement.

 

L’automatisation ne rend pas forcément le test logiciel plus rapide, plus fiable ou moins coûteux à court, moyen et même long terme.

Concevoir et intégrer un automate de test sur un produit peut être complexe ou simple selon la nature du produit en lui-même. 

L’expertise en matière de conception des scripts performants pour tester ces aspects d’un produit digital n’est pas l’apanage de tout développeur. Les compétences en la matière sont rares. La rareté de ce talent dans le domaine fait d’ailleurs que la majorité des entreprises préfèrent sous-traiter la tâche aux entreprises spécialisées lorsque le projet est important.  D’autres par contre n’y font pas recours faute de budget et se contentent d’effectuer des tests unitaires et fonctionnels sur un périmètre limité ou d’améliorer leur produit grâce aux retours des utilisateurs durant la phase pilote et/ou à travers les retours enregistrés par les équipes de support aux clients.

Les coûts initiaux liés à la configuration et aux outils d’automatisation peuvent rapidement chiffrer. Investir pour automatiser les tests sur un produit n’est pas donné à tout éditeur de logiciel. Le budget pour l’automatisation peut varier selon le type de projet et la solution envisagé. L’entreprise a le choix entre : Outils open source, Achat de licence des outils payants et l’externalisation complète. Ainsi, investir financièrement dans l’automatisation des tests n’est profitable que si les coûts réduits à long terme compensent les dépenses initiales. 

Aucun produit digital n’est fini à sa livraison. Il évolue avec les besoins des utilisateurs. De la même manière que les applications sont appelées à évoluer, de même les tests doivent évoluer. Ceci implique que les scripts de tests doivent être régulièrement maintenus. 

Par ailleurs, automatiser les tests en environnement agile signifie que des changements récurrents sont effectués sur le produit à chaque sprint. Cela requiert également une révision permanente des scripts de tests automatisés. En effet, toute modification graphique, fonctionnelle ou technique intervenant sur le chemin automatisé peut avoir un impact sur les scripts en question.

 Il faut accepter l’idée que l’automatisation des tests est un projet à part entière. Dès lors, l’entreprise qui décide d’automatiser ses tests doit être prête à dédier de la ressource humaine ou financière (prévoir un budget au cas où cette tâche est sous-traitée) à la maintenance de l’automate de tests. Pour obtenir un logiciel de qualité, l’automatisation des tests n’est plus une option pour les éditeurs de logiciels mais un investissement à faire pour parier sur le succès de ses ventes. Car il n’y a pas meilleur atout pour rentabiliser les investissements que le produit lui-même. 

Face aux besoins que les entreprises de l’IT ont de faire des tests en continue sur leurs produits, des options différentes s’offrent : outils open source, licence des outils payants et l’externalisation complète. Toutefois, les décideurs doivent garder en tête que cet aspect de la production est un facteur clé de succès dans ce secteur d’activité hautement concurrencé qu’est les SI.